Pasta al gratin

La base di questa ricetta si può impreziosire con tantissimi ingredienti a seconda delle vostre preferenze dando vita a piatti dal sapore irresistibile.

Se volete una consistenza più profonda e un sapore più intenso, provate a sostituire il prosciutto con il salame tagliate a dadini, aggiungete la passata di pomodoro e il parmigiano grattugiato come secondo la preparazione della pasta al forno napoletana. In questo caso, per rifinire il piatto viene usato il Galbanino al posto della mozzarella. Assemblate i vari strati alternando la pasta leggermente cotta in pentola con la besciamella, le polpettine di carne, le uova sode in una teglia da forno e cuocete per una ventina di minuti.

Un’altra variante proveniente dal Sud è quella delle penne gratinate alla siciliana, un primo piatto ottimo per riusare la pasta avanzata dal giorno prima, senza rinunciare al gusto. Anche in questa preparazione le penne subiscono una doppia cottura (prima in pentola e poi in forno) amalgamate con sugo di pomodoro, ricotta e un tocco croccante dato dalle melanzane soffritte. Di diverso rispetto alla nostra ricetta dover soltanto pulire e mondare le melanzane, per poi rosolarle in padella con qualche cucchiaio d’olio extravergine d’oliva e la passata di pomodoro. Non vi resta che assemblare tutti gli strati e il vostro piatto è pronto per essere gustato.

Eventualmente, altri elementi che si abbinano bene con questa preparazione sono i piselli sbollentati uniti ai funghi trifolati oppure, per una versione a base di verdure, con zucchine tagliate a rondelle e provola affumicata. In entrambi i casi dovete tagliare e rosolare in padella sia i funghi, che le zucchine con un filo d’olio e sale; lasciate cuocere i piselli per qualche minuto e poi il procedimento è lo stesso che negli altri.

Per realizzare un’ottima pasta al gratin vi possono tornare utili alcuni consigli e trucchi riguardanti la scelta degli ingredienti, il metodo di cottura e i vari passaggi della preparazione.

La buona riuscita del piatto sta nell'impiego degli ingredienti giusti: la mozzarella deve essere ben tamponata dopo averla scolata, in modo tale che non rilasci acqua mentre cuoce e così che la pasta non risulti troppo umida. La pasta deve reggere la cottura, quindi vi consigliamo di usare penne, ziti spezzati a mano. Inoltre, fate attenzione a non cuocerla troppo, perché tanto continuerà nel forno e quella al dente aiuta a far assorbire il condimento. Per garantire una consistenza più cremosa, un suggerimento è quello di usare la panna, soprattutto se non avete tempo di fare la besciamella, mescolandola con formaggio grattugiato, sale e noce moscata in modo da avere una crema uniforme.

Arrivati al momento di infornare, occupatevi della gratinatura della pasta: spolverizzate una bella dose di formaggio grattugiato (parmigiano, se preferite un sapore intenso) e pangrattato. Questo connubio farà formare una crosticina dorata e croccante sulla superficie. Se vedete che la pasta si colora troppo velocemente copritela con un foglio di carta forno o di alluminio. Per una gratinatura croccante vi consigliamo di mettere la pirofila sul ripiano più alto del forno e terminate la cottura in modalità grill. Prima di servire, ovviamente, lasciate riposare per 5 minuti, in modo tale che i sapori si amalgamino bene e che sia più semplicemente da tagliare e dividere in tante porzioni.