Hot cross buns

Anche i bambini* ameranno questa preparazione, soprattutto se sostituirete l'uvetta con le gocce di cioccolato. Si tratta di una variante molto golosa, che prevede anche il cioccolato bianco al posto della pastella per creare la croce.

Possono essere realizzati con tanti tipi di frutta secca, anche con i mirtilli, e tra le spezie può comparire lo zenzero. Il sapore sarà ancora più deciso e speziato.

Eliminando zucchero, spezie e uvetta, otterrete la versione degli hot cross buns salati, da farcire come più desiderate. Aggiungete all'impasto il formaggio grattugiato e cubetti di speck. Sarà come fare il pane in casa, ma la consistenza risulterà più soffice. Per un tocco in più, prima di infornare, aggiungete dei semi di sesamo sulla superficie.

Una variante molto autunnale è quella degli hot cross buns mela e cannella. Aggiungete i cubetti di mela all'impasto e mantenete il cucchiaino di cannella della nostra ricetta. La mela, che in cottura rilascia umidità, renderà i dolci ancora più morbidi. Evitate l'uvetta, per godervi a pieno il sapore della mela.

C'è chi li preferisce senza zucchero, che può essere tranquillamente sostituito con altri ingredienti naturalmente dolci. Un esempio sono le banane e i datteri, che dovrete rispettivamente schiacciare e tritare prima di aggiungerli al resto degli ingredienti, seguendo poi il procedimento di base.

La scelta della farina è cruciale per ottenere una pasta elastica e morbida. La 00 è perfetta per quasi tutte le ricette dolci e salate, ma anche la Manitoba è adatta, perché permette all'impasto di lievitare meglio.

Un suggerimento per una lievitazione impeccabile. Lasciate l'impasto nel forno spento con la luce accesa, coperto da un canovaccio o da un foglio di carta forno. Questo gli permetterà di crescere in maniera uniforme e controllata. Oltre a guardare il tempo, verificate sempre che durante la prima lievitazione raddoppi le sue dimensioni.

Il miglior modo per impastare con le mani, sia il composto iniziale che i panetti, è quello di formare delle pieghe a quattro e arrotondare. Siate decisi ma delicati al tempo stesso.

Realizzare l'impasto a mano è divertente e porta sicuramente con sé i ricordi di nonne e mamme che preparavano dolci fatti in casa con pazienza e maestria, ma il risultato sarà ugualmente autentico se vi farete aiutare da una planetaria. L'impasto risulterà molto liscio e soffice.

Se volete farcire i vostri panini, che sia con una crema spalmabile o degli affettati, aspettate prima che siano tiepidi. Lasciateli raffreddare su una griglia per almeno 10 minuti prima di tagliarli e comporli, così manterranno la loro compattezza e la forma.