Come cucinare le carote

Cucinare le carote in padella è davvero molto semplice e veloce. Vi servono soltanto pochi passaggi per ottenere un contorno gustoso, adatto sia per il pranzo che per la cena.

Ecco come cucinare le carote per contorno:

• cominciate lavando accuratamente questi ortaggi, eliminando, con l’aiuto di un coltello (in mancanza di un pelapatate), la buccia esterna e le due estremità, che tendono a indurirsi in fase di cottura.
• In una padella capiente, fate riscaldare 3 cucchiai di olio extra vergine di oliva e mezza cipolla tritata. Nel frattempo, tagliate le carote a rondelle di circa 1 cm e ponetele nella padella, preparata precedentemente.
• Aggiungete mezzo bicchiere d'acqua, sale, pepe nero e se preferite, anche una grattugiata abbondante di noce moscata. Cuocete con il coperchio, per circa 10 minuti a fuoco medio, girandole, di tanto in tanto, con un cucchiaio di legno. Prima di spegnere il fuoco, controllate che siano morbide; in caso contrario, basta cuocere per altri pochi minuti, senza coperchio e a fiamma più alta.

Le carote preparate in padella possono essere arricchite in tanti modi, aggiungendo pochi altri ingredienti, come per esempio delle salse a base di senape e curry o yogurt e panna acida. Se lo gradite, potete anche aggiungere una manciata di semi di sesamo per un piatto originale e croccante, oppure qualche cubetto di prosciutto o pancetta per un contorno più appetitoso.

Una ricetta gustosa è quella delle carote al burro, con 2-3 bicchieri di brodo vegetale e una spruzzata di succo di limone, vi assicureranno il successo in cucina. In padella, potete preparare anche delle carote fritte, da servire come stuzzichino: dopo averle tagliate a bastoncino friggetele in abbondante olio, scolatele e portatele in tavola, magari accompagnandole con delle patatine.

Le tante varietà di carote che si trovano in commercio sono l’ingrediente perfetto per la preparazione di tantissimi secondi.

Se volete dei secondi piatti a base di verdure infatti, potete preparare oltre a delle polpette vegetariane, anche una spadellata di patate e carote, una pietanza molto facile da preparare, che stupirà i vostri commensali. Basta versare qualche cucchiaio di olio extravergine di oliva in una padella e aggiungere le carote tagliate a rondelle e altre verdure per creare secondi piatti e contorni saporiti.

Come alternativa, provate a saltare in padella carote e piselli, otterrete un piatto gustoso e colorato che conquistare anche i più piccoli*. Se invece preferite un piatto più rustico e dal gusto intenso, le carote si sposano bene non solo con i legumi ma anche con i funghi. Una volta puliti e tagliati, saltateli in padella nell'olio extravergine d’oliva assieme alle carote e poi sfumateli con il vino bianco. Un altro contorno molto saporito è fatto con patate e carote tagliate alla julienne e saltate in padella:

• Dopo aver lavato accuratamente le carote e le patate, con il metodo descritto in precedenza, preparate una padella antiaderente: scaldatevi tre cucchiai d'olio extra vergine e unite uno spicchio d’aglio.
• Quando l’olio è abbastanza caldo, unitevi le verdure e aggiungete sale e pepe. Lasciate cuocere con il coperchio e a fuoco lento per i primi 20 minuti, e a fiamma alta, senza coperchio, per i restanti 5, assicurandovi che le patate siano morbide.
• A fine cottura, impreziosite il piatto con qualche rametto di rosmarino fresco.

Se vi va, a questa ricetta di verdure, se ne possono aggiungere tante altre, come zucchine, peperoni e melanzane.

Le carote cucinate in padella possono anche essere utilizzate per preparare delle deliziose torte salate. La carota infatti, con il suo sapore delicato equilibra il gusto degli altri ingredienti. Provatele anche per condire la pasta, il riso o in zuppe di farro e zucca.

Chi lo ha detto che le carote lesse non sono gustose da mangiare? Anche lessi, questi ortaggi conservano tutto il loro caratteristico sapore e inoltre moltissime ricette prevedono l’utilizzo di questa variante di cottura. Vediamo come prepararle facilmente.

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  Ponete sul fuoco una pentola molto capiente, piena d’acqua e portatela a bollore. Nel frattempo, lavate gli ortaggi, togliendovi la buccia e tagliateli a bastoncini regolari, in base alla lunghezza.
• Quando l’acqua inizia a bollire, aggiungete due cucchiai abbondanti di sale e le carote, tagliate in precedenza. Lasciatele cuocere per circa 5 minuti, controllando la cottura con una forchetta. Le carote, infatti, devono conservare la loro tipica croccantezza.
• Appena pronte, ponetele in una ciotola con acqua e ghiaccio, per preservarne la consistenza e il caratteristico colore arancione. Una volta raffreddate, lavatele con acqua fredda e scolatele accuratamente.

In alternativa, potete lessare le carote al microonde, tagliandole nella forma desiderata e mettendole in un contenitore adatto alla cottura al microonde insieme a poca acqua.

Ora che sapete come bollire le carote, dovete sapere che questo tipo di cottura risulta ottimale anche se volete cucinare le carote surgelate.

Oltre a poter essere utilizzate in tante varianti, le carote lesse possono anche essere consumate, aggiungendovi un filo di condimento. Olio extra vergine di oliva, aceto, capperi, olive e una manciata di origano, renderanno le vostre carote lesse ottime da sole, come ingredienti di gustosi primi piatti, come contorno a pietanze di carne o pesce, o come condimento di pizze vegetariane.

In alternativa, dopo averle lessate, potete saltarle velocemente in padella con un po' di burro e una foglia di alloro.

Le carote lesse frullate con un po' di olio extravergine e ripassate in padella con qualche cucchiaio di salsa di pomodoro, una macinata di pepe e un po' di panna fresca, sono il condimento ideale per una buona pastasciutta.

Possono anche essere l’ingrediente perfetto per insalate, tipo l’insalata carote e mandorle, e piatti freddi da consumare comodamente in estate. Le carote lesse sono buonissime anche da aggiungere al risotto o a qualche zuppa.

Se invece, vi va un primo piatto gustosissimo, provate gli gnocchi di carote.

• Dopo aver lessato i vostri ortaggi, schiacciateli aiutandovi con una forchetta e impastateli insieme a 200 g di farina e un uovo. Lavorate l’impasto energicamente, fino a quando non vi sembrerà elastico e omogeneo.
• Formate con le mani dei piccoli bastoncini e tagliateli a tocchetti.
• Portate l’acqua a bollore e cuocete i vostri gnocchi, che saranno pronti quando affioreranno in superficie. Condite gli gnocchi con sugo fresco o con salvia e burro.

Per rendere i vostri gnocchi di carote ancor più speciali, invece di usare le carote arancioni, potete prepararli usando le carote viola.

L’inverno invece, è la stagione perfetta per mangiare minestre o una vellutata di verdure, con l’aggiunta di crostini. Prepararne una a base di carote è facilissimo.

• Lavate e tagliate le carote a tocchetti, lessatele in un litro d’acqua, prolungando i tempi di cottura. Aggiungete anche qualche altra verdura, come per esempio le patate, che aggiungono sapore e consistenza, il sedano o il cavolo, che si trova facilmente nel periodo invernale.
• Dopo aver scolato le vostre verdure, aiutandovi con un mixer o con una forchetta, tritatele finemente, fino a quando non avranno raggiunto la consistenza di una crema. In caso risulti troppo densa, potete aggiungere un po' di liquido della cottura.
• Se gradite, aggiungete qualche spezia: timo, alloro, cannella e, per un sapore più deciso e particolare, una spolverizzata di curry. In una padella antiaderente, fate sciogliere 20 g di burro e scaldate lo scalogno tritato.
• Aggiungete un cucchiaino di zucchero alla vostra vellutata di carote e verdure frullate; fate cuocere per pochi minuti, girando con un cucchiaio di legno.

Una volta pronta, versate la vellutata di carote nelle fondine e servitela completando il piatto con un filo d'olio extravergine di oliva e qualche crostino.

Per delle ricette veloci pronte in pochissimi minuti e senza troppi passaggi, si può sicuramente utilizzare il forno.

Per cuocere le carote con questo metodo di cottura, si può procedere preriscaldando il forno a circa 200° rivestendo una teglia con della carta da forno.

• Nel frattempo, lavate e tagliate le carote in tocchetti non troppo piccoli, riponeteli sulla teglia e preparate il condimento.
• Basteranno qualche cucchiaio d’olio extra vergine d'oliva, sale, pepe nero, coriandolo, aglio e prezzemolo. Per un gusto più intenso, aggiungete anche un cucchiaino di miele e la buccia grattugiata di un limone. Condite le carote appena tagliate e infornate per 30 minuti. Servite caldo, sia come contorno sia come piatto unico, accompagnato da un po’ di formaggio.

Per preservarne ed esaltarne il sapore, potete anche provare la cottura al cartoccio, usando gli stessi ingredienti. Se volete creare un contorno più completo, potete aggiungere alla preparazione delle patate tagliate in tocchetti grossolani.

Se invece volete provare un gusto nuovo, eccovi una ricetta imperdibile: le carote al forno in panna acida. Anche questa versione è particolarmente semplice da preparare.

• Dopo aver lavato le carote, tagliatele a tocchetti e ponetele in una padella, con un filo d’olio, un pizzico di sale e un cucchiaino di zucchero.
• Quando saranno pronte, riponetele in una pirofila, aggiungete mezza tazza di panna acida e cuocete in forno per circa 20 minuti a 180°.

In cucina, spesso si sceglie di preparare piatti gratinati perché, oltre a essere buonissimi, regalano molte soddisfazioni, perché piacciono sia ai grandi che ai bambini*. Ciò vale anche per le carote gratinate che sono l’ideale per tutta la famiglia: la crosticina dorata che si forma sulla loro superficie una volta cotte è davvero irresistibile! Vediamo come cucinarle.

• Preriscaldate il forno a 180°, mentre preparate le carote.
• Lavatele con cura, e dopo aver tolto lo strato esterno, tagliatele per il lungo in circa tre parti.
• Ungete una pirofila, meglio se in ceramica o in vetro, e disponete le carote appena tagliate. Condite con pangrattato, pepe nero, sale e origano (se volete potete metterci anche una manciata di parmigiano grattugiato o pecorino).
• Aggiungete un filo d’olio extra vergine di oliva e cuocete per una ventina di minuti. Quando saranno abbastanza morbide, toglietele dal forno e fatele raffreddare leggermente.

Se invece volete un piatto decisamente diverso, eccovi una variante delle carote gratinate.

• Dopo aver tagliato le carote a tocchetti, di circa 1 cm di spessore, fatele bollire per 10-15 minuti in abbondante acqua salata.
• Preriscaldate il forno a 180°, mentre preparate una pirofila in cui riporre gli ortaggi conditi con abbondante parmigiano, olio, sale e pepe nero.

Una versione ancora più golosa, prevede, se vi piace, l’aggiunta di besciamella a coprire interamente le carote.

* sopra i 3 anni

Le carote in cucina sono utilizzate, soprattutto, come contorno ad altre pietanze, come per esempio il pollo. Per un piatto fresco e gustoso, basta grattugiare le carote alla julienne e condirle con aceto balsamico, sale e un filo d’olio extra vergine di oliva. Se poi volete aggiungere un tocco in più,una grattugiata di zenzero e dei crostini di pane tostato renderanno ancora più golosa questa semplice preparazione.

Potete anche realizzare un saporito pinzimonio, tagliando carote, sedano e peperoni a julienne e portandole in tavola insieme a un'emulsione fatta con olio extravergine di oliva, sale, pepe e qualche goccia di limone.

Le carote alla julienne possono essere mangiate condite o in aggiunta a insalata verde, olive e pomodori, o per preparare una prelibata insalata russa. Se invece, siete alla ricerca di un contorno originale per il vostro menu, vi consigliamo alcune ricette. Iniziamo dalle carote al latte.

• Per preparare le carote al latte, lavate e pelate le carote, in seguito tagliatele a rondelle abbastanza sottili. In un tegame capiente, mettete a cuocere 30 g di burro e 20 g di farina e mescolate con un cucchiaio di legno, fino a ottenere un composto omogeneo e privo di grumi.
• Aggiungete 300 ml di latte, 2 bicchieri di acqua, sale e noce moscata. Mettete a cuocere le carote, fino a quando il latte non si sarà quasi asciugato e le carote risulteranno molto morbide. Aggiungete a vostro piacimento pepe nero e prezzemolo tritato.

Se siete alla ricerca di un gusto più deciso per il vostro contorno a base di carote, provate anche quelle caramellate al miele.

• Pelate le carote e bollitele, una volta tagliate a rondelle.
• Fate sciogliere a fuoco lento, 20 g di burro in una pentola capiente insieme al miele, mescolando per ottenere un composto omogeneo. Se occorre, unite anche un po' di liquido di cottura.
• Cuocete nella salsa le carote per qualche minuto, aggiungendo erba cipollina.

Le baby carote, con la loro forma perfetta e il loro colore arancione acceso, piacciono soprattutto ai bambini* che amano sgranocchiarle anche semplicemente crude, proprio perché sono vendute più piccole e già pelate, dal sapore dolcissimo.

Anche con le baby carote possiamo cimentarci con tantissime ricette. Se amate molto le spezie, il consiglio che vi diamo è quello di cucinare le carotine speziate al vapore.

• Dopo aver lavato i vostri ortaggi, con abbondante acqua corrente, prendete la vaporiera e mettete a bollire l’acqua con foglie d’alloro, una stecca di cannella, del pepe nero, 3 bacche di ginepro, i chiodi di garofano e i semi di cardamomo.
• Quando l’acqua inizia a bollire, trasferite le carotine sul ripiano alto della vaporiera e lasciate cuocere per circa 20 – 25 minuti.
• Una volta cotte, disponete le carotine su un piatto da portata e condite con un filo di olio extra vergine, sale e pepe, a vostro piacimento, aggiungete anche una spolverizzata di cannella in polvere. Per una pietanza più appetitosa, potete utilizzare le carotine baby cotte a vapore in aggiunta al cous cous di verdure, con curry e mandorle tostate.

Un’idea originale, soprattutto per la stagione invernale, è quella di preparare una conserva di carotine agrodolci. Le conserve infatti, sono un salva cena ideale quando non sappiamo quale contorno portare in tavola, abbinato ai nostri piatti di carne o pesce. Facile da preparare, vi assicurerà un contorno davvero saporito.

Le carote baby possono essere acquistate anche surgelate, da cuocere in padella con un filo d’olio extravergine di oliva e qualche spezia. Per un contorno saporito, per accompagnare un piatto a base di carne, si possono provare spadellate con burro e pinoli tostati.

* sopra i 3 anni